ZURICH – Menjelang perhelatan akbar Piala Dunia 2026, para pakar sepak bola internasional memperingatkan adanya ancaman serius terkait peningkatan rasisme dan pelecehan daring yang menyasar para pemain di berbagai platform media sosial. Fenomena mengkhawatirkan ini muncul di tengah tensi sosial global yang kian memanas, di mana serangan verbal rasis sering kali terus menghantui para atlet bahkan jauh setelah peluit akhir pertandingan dibunyikan. FIFA dan negara tuan rumah kini menghadapi tantangan besar untuk menciptakan lingkungan kompetisi yang aman dari praktik diskriminasi.

Para ahli menyoroti bahwa rasisme di dunia sepak bola telah bermutasi menjadi bentuk yang lebih sulit dideteksi karena berpindah ke ruang digital yang bersifat anonim. Ketegangan sosial yang terjadi di dunia nyata sering kali terbawa ke dalam ekosistem sepak bola, menjadikan pemain sebagai sasaran empuk kebencian. Salah satu narasumber ahli dalam laporannya menegaskan kondisi ini dengan menyatakan, “Rasisme sangat licik dan tidak pernah benar-benar hilang; ia kini berkembang pesat melalui platform daring dan dipicu oleh ketegangan sosial yang lebih luas.”

Kondisi ini menuntut tindakan preventif yang lebih agresif dari penyedia platform media sosial dan otoritas sepak bola dunia untuk melindungi kesehatan mental para pemain. Jika tidak ditangani dengan kebijakan yang tegas, eskalasi pelecehan rasial ini dikhawatirkan akan merusak integritas dan semangat sportivitas Piala Dunia 2026 yang seharusnya menjadi pesta olahraga pemersatu bangsa. Fokus utama saat ini adalah bagaimana teknologi moderasi konten dapat memitigasi serangan rasis sebelum berdampak luas pada psikologis para atlet.